中國何時開始飲茶，人人言殊，莫衷一是。唯大體上可謂開始于漢，而盛行于唐。在世界上的很多地方飲茶的習慣是從中國傳過去的。所以，很多人認為飲茶就是中國人首創(chuàng)的，世界上其它地方的飲茶習慣、種植茶葉的習慣都是直接或間接地從中國傳過去的。 　在古代史料中，茶的名稱很多，但“茶”則是正名，“茶”字在中唐之前一般都寫作“荼”字?！拜薄弊钟幸蛔侄嗔x的性質(zhì)，表示茶葉，是其中一項。由于茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，飲茶的普及程度越來越高，茶的文字的使用頻率也越來越高，因此，民間的書寫者，為了將茶的意義表達的更加清楚、直觀，于是，就把“荼”字減去一劃，成了現(xiàn)在我們看到的“茶”字。
茶的種類很多，有紅茶、綠茶、花茶、黃茶等等。就綠茶來說有：西湖龍井；惠明茶；洞庭碧螺春；永州舜皇茶；顧渚紫茶；午子仙毫；黃山毛峰；云霧毛尖；曾侯銀劍；信陽毛尖；平水珠茶；寶洪茶；上饒白眉；徑山茶；峨眉竹葉青；南安石亭綠；仰天雪綠。紅茶有世界的四大高香紅茶：祁門紅茶，阿薩姆紅茶，大吉嶺紅茶，錫蘭高地紅茶。黑茶有“湖南黑茶”、“湖北老青茶”、“廣西六堡茶”、四川的“西路邊茶”“藏茶”、云南的“緊茶”、“餅茶”、“方茶”和“圓茶”等品種。
飲茶的好處很多，最主要的是茶能使人精神振奮，增強思維和記憶能力；茶能消除疲勞，促進新陳代謝，并有維持心臟、血管、胃腸等正常機能的作用；飲茶能抑制細胞衰老，使人延年益壽；能興奮中樞神經(jīng)，增強運動能力；有良好的減肥和美容效果；能防暑降溫。
茶文化是以茶為載體，并通過這個載體來傳播各種文化，是茶與文化的有機融合。它通過詩詞歌賦、散文、小說等形式表現(xiàn)出來的文學形式，包含和體現(xiàn)一定時期的物質(zhì)文明和精神文明， 是中華傳統(tǒng)優(yōu)秀文化的組成部分，其內(nèi)容十分豐富。物質(zhì)文明和精神文明建設的發(fā)展，給茶文化注入了新的內(nèi)涵和活力，在這一新時期，茶文化內(nèi)涵及表現(xiàn)形式正在不斷擴大、延伸、創(chuàng)新和發(fā)展。新時期茶文化溶進現(xiàn)代科學技術、現(xiàn)代新聞媒體和市場經(jīng)濟精髓，使茶文化價值功能更加顯著、對現(xiàn)代化社會 的作用進一步增強。茶的價值是茶文化核心的意識進一步確立，國際交往日益頻繁。新時期茶文化傳播方式形式，呈大型化、現(xiàn)代化、社 會化和國際化趨勢。其內(nèi)涵迅速膨脹，影響擴大，為世人矚目?！?br>茶文化的社會功能主要表現(xiàn)在發(fā)揚傳統(tǒng)美德、展示文化藝術 、修身養(yǎng)性、陶冶情操、促進民族團結(jié)、表現(xiàn)社會進步和發(fā)展經(jīng)濟貿(mào) 易等。傳統(tǒng)美德是經(jīng)過幾千年積淀下來的被歷代人們所推崇的美好道德 ，是民族精神和社會風尚的體現(xiàn)。茶文化具有的傳統(tǒng)主要有熱愛祖國 、無私奉獻、堅韌不拔、謙虛禮貌、勤奮節(jié)儉和相敬互讓等。吳覺農(nóng)先生和湖南劉先和，為茶葉事業(yè)鞠躬盡瘁，既是愛國主義者，又是當代茶人杰出代表。
茶可以益智明思，促使人們修身養(yǎng)性，冷靜從事。所以，茶歷來是清廉、勤政、儉約、奮進的象征。飲茶給人們帶來的味美、湯美、形美、具美、情美、境美，是物質(zhì)與精神的極大享受。同飲香茗，共話友誼，能使人類在和煦的陽光下共享親情?？蛠砭床璧那屣L美俗，造就了炎黃子孫尊老愛幼、熱愛和平的民族性格。
朋友，請你品茶、研茶吧！