??茶葉已經發(fā)展成為“柴米油鹽醬醋茶”的人們生活日用品，更是我國少數民簇“寧停三日飯，不停一日茶”的生活必需品。唐代陸羽著的世界第一部茶葉專著《茶經》是這樣記載：“茶之為飲，發(fā)乎神農氏，聞于魯周公。。。。傍時浸俗，盛于周朝?！?，茶葉作為藥用，記載最早是《神農本草經》：神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。
?? 李時珍的《本草綱目》中記載：“茶苦而寒，最能降火，又兼解酒食之毒，使人神思矍爽，不昏不睡。”《吃茶養(yǎng)生記》中記載有：“茶也，養(yǎng)生之仙藥，延年之妙術也。。?！?。東漢《桐君錄》中：“南方有瓜蘆木，亦似茗，至苦澀，取為屑茶飲，亦可通夜不眠，煮鹽人但資此飲。
??” 上層社會把茶作為飲料是從周武王以茶代酒開始。在《封氏聞見記》中：“開元太山有僧大興禪教，人人煮茶驅睡，致使人人相仿效，逐成風俗?！钡搅藵h代茶已成商品漢代王褒的《僮約》中：“烹茶盡具”，“武陽買茶”等記載了我國最早的茶葉市場。到了唐宋時期飲茶已經普及到平民百姓，宋王安石云：茶之為用，等于米鹽，不可一日無。
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茶葉開始作為飲料是摘鮮葉煮飲，到南北朝時開始把鮮葉加工成茶餅。后來唐代又創(chuàng)制了蒸青團茶；宋代創(chuàng)制了蒸青散茶；明代創(chuàng)制了炒青綠茶、黃茶，黑茶、紅茶、花茶等；清代創(chuàng)制了白茶、烏龍茶等。
茶葉由我國的云、貴、川高原向全國傳播，古有“蜀地茶稱圣，蒙頂第一家”的說法。
??秦統(tǒng)一中國后，茶葉順長江而下傳遍半個中國，現我國有17省，900余縣產茶。又我國沿海傳向世界50個國家和地區(qū)。茶葉作為商品于1610年輸入歐洲，先是荷蘭、葡萄牙，1638年輸入英國。1664年輸入沙俄。17世紀輸入美洲，1674年輸入紐約。美國威廉。
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??烏克斯著《茶葉全書》中說：“飲茶代酒之習慣，東西方同樣重視，唯東方飲茶之風盛行數世紀之后歐洲人才始習飲之?！弊鳛椴枞~引種傳到世界各地，當然是在唐宋以后的事，公元729引日本，828年傳朝鮮；1618年到俄國；1780到印度；1828年傳印尼，1834年斯里蘭卡；1914年馬來西亞，作為商品傳到這些國家當然更早許多。