最早的毛筆，大約可追溯到二千多年之前。西周以上雖然迄今尚未見有毛筆的實(shí)物，但從史前的彩陶花紋、商代的甲骨文等上可覓到些許用筆的跡象。東周的竹木簡(jiǎn)、縑帛上已廣泛使用毛筆來書寫。湖北省隨州市擂鼓墩曾侯乙墓發(fā)現(xiàn)了春秋時(shí)期的毛筆，是目前發(fā)現(xiàn)最早的筆。其后，湖南省長(zhǎng)沙市左家公山出土的戰(zhàn)國(guó)筆，湖北省云夢(mèng)縣睡虎地、甘肅省天水市放馬灘出土的秦筆，及長(zhǎng)沙馬王堆、湖北省江陵縣鳳凰山、甘肅省武威市、敦煌市懸泉置和馬圈灣、內(nèi)蒙古自治區(qū)古居延地區(qū)的漢筆，武威的西晉筆等都是上古時(shí)代遺存的不可多得的寶貴資料。 我國(guó)的書寫用筆起源很早。根據(jù)未經(jīng)刀刻過的甲骨文字判斷，夏商時(shí)期就已經(jīng)有原始的筆了。如果再?gòu)男率鲿r(shí)期彩陶上面的花紋圖案來看，筆的產(chǎn)生還可以追溯到五千多年以前。到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，各國(guó)都已經(jīng)制作和使用書寫用筆了。那時(shí)筆的名稱繁多：吳國(guó)叫“不律”，燕國(guó)叫“弗”，楚國(guó)叫“幸”，秦國(guó)叫“筆”。秦始皇統(tǒng)一全國(guó)以后，“筆”就成了定名，一直沿用至今。傳說，我們現(xiàn)在所用的毛筆是由戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的秦國(guó)大將蒙恬發(fā)明的。 公元前223年，秦國(guó)大將蒙括帶領(lǐng)兵馬在中山地區(qū)與楚國(guó)交戰(zhàn)，雙方打得非常激烈，戰(zhàn)爭(zhēng)拖了很長(zhǎng)時(shí)間。為了讓秦王能及時(shí)了解戰(zhàn)場(chǎng)上的情況，蒙恬要定期寫戰(zhàn)況報(bào)告遞送秦王。那時(shí)，人們通常是用分簽蘸墨，然后再在絲做的絹布上寫字的，書寫速度很慢。蒙括雖是個(gè)武將，卻有著滿肚子的文采。用上面說的那種筆寫戰(zhàn)況報(bào)告，常使他感到影響思緒。那種筆硬硬的，墨水蘸少了，寫不了幾個(gè)字就得停下來再蘸，墨水蘸多了，直往下滴，又會(huì)把非常貴重的絹給弄臟了。蒙恬以前就萌生過改造筆的念頭，這次要寫大量的戰(zhàn)況報(bào)告，這個(gè)愿望就越來越強(qiáng)烈了。 戰(zhàn)爭(zhēng)的間隙中，蒙恬喜歡到野外去打獵。有一天，他打了幾只野兔子回軍營(yíng)。由于打到的兔子多，拎在手里沉沉的，一只兔子尾巴抱在地上，血水在地上拖出了彎彎曲曲的痕跡。蒙恬見了，心中不由一動(dòng)：“如果用兔尾代替普通的筆來寫字，不是更好嗎？” 回到營(yíng)房之后，蒙恬立刻剪下一條兔尾巴，把它插在一根竹管上，試著用它來寫字，可是兔毛油光光的，不吸墨水，在絹上寫出來的字?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)的，不像樣子。蒙恬又試了幾次，還是不行，好端端的一塊絹也給浪費(fèi)了。一氣之下，他把那支“兔毛筆”扔進(jìn)了門前的山石坑里。 蒙恬并不甘心失敗，仍然抽時(shí)間琢磨別的改進(jìn)方式。幾天過去了，他還是沒有找到合適的辦法。這一天，他走出營(yíng)房，想透透新鮮空氣。走過山石坑時(shí)，他又看到了坑里那支被自己扔掉的“兔毛筆”。蒙恬將它撿了起來，用手指捏了捏兔毛，發(fā)現(xiàn)兔毛濕源源的，毛色變得更白更柔軟了。蒙恬大受啟發(fā)，馬上跑回營(yíng)房將它往墨汁里一蘸，兔尾這時(shí)竟變得非?！奥犜挕?，吸足了墨汁，寫起字來非常流暢，字體也顯得圓潤(rùn)起來。原來，山石坑里的水含有石灰質(zhì)，經(jīng)堿性水的浸泡，兔毛變得柔順起來。由于這支筆是由竹管和兔毛組成的，蒙恬就在當(dāng)時(shí)流行的筆名“幸”字上加了個(gè)“竹”字頭，把它叫做“笨”（今日簡(jiǎn)寫作“筆”）。 古筆的品種較多，從筆毫的原料上來分，就曾有兔毛、白羊毛、青羊毛、黃羊毛、羊須、馬毛、鹿毛、麝毛、獾毛、貍毛、貂鼠毛、鼠須、鼠尾、虎毛、狼尾、狐毛、獺毛、猩猩毛、鵝毛、鴨毛、雞毛、雉毛、豬毛、胎發(fā)、人須、茅草等。從性能上分，則有硬毫、軟毫、兼毫。從筆管的質(zhì)地來分，又有水竹、雞毛竹、斑竹、棕竹、紫擅木、雞翅木、檀香木、楠木、花梨木、況香木、雕漆、綠沉漆、螺細(xì)、象牙、犀角、牛角、麟角、玳瑁、玉、水晶、琉璃、金、銀、瓷等，不少屬珍貴的材料。 2.墨 墨給人的印象似稍嫌單一，但卻是古代書寫中必不可缺的用品。借助于這種獨(dú)創(chuàng)的材料，中國(guó)書畫奇幻美妙的藝術(shù)意境才能得以實(shí)現(xiàn)。墨的世界并不乏味，而是內(nèi)涵豐富。作為一種消耗品，墨能完好如初地呈現(xiàn)于今者，當(dāng)十分珍貴。 在人工制墨發(fā)明之前，一般利用天然墨或半天然墨來做為書寫材料。史前的彩陶紋飾、商周的甲骨文、竹木簡(jiǎn)牘、縑帛書畫等到處留下了原始用墨的遺痕。文獻(xiàn)記載，古代的墨刑（黥面）、墨繩（木工所用）、墨龜（占卜）也均曾用墨。經(jīng)過這段漫長(zhǎng)的歷程，至漢代，終于開始出現(xiàn)了人工墨品。這種墨原料取自松煙，最初是用手捏合而成，后來用模制，墨質(zhì)堅(jiān)實(shí)。據(jù)東漢應(yīng)劭《漢官儀》記載：“尚書令、仆、丞、郎，月賜愉麋大墨一枚，愉麋小墨一枚?！庇澉缭诮耜兾魇∏ш?yáng)縣，靠近終南山，其山右松甚多，用來燒制成墨的煙料，極為有名。 從制成煙料到最后完成出品，其中還要經(jīng)過入膠、和劑、蒸杵等多道工序，并有一個(gè)模壓成形的過程。墨模的雕刻就是一項(xiàng)重要的工序，也是一個(gè)藝術(shù)性的創(chuàng)造過程。墨之造型大致有方、長(zhǎng)方、圓、橢圓、不規(guī)則形等。墨模一般是由正、背、上、下、左、右六塊組成，圓形或偶像形墨模則只需四板或二板合成。內(nèi)置墨劑，合緊錘砸成品?？钭R(shí)大多刻于側(cè)面，以便于重復(fù)使用墨模時(shí)，容易更換。墨的外表形式多樣，可分本色墨、漆衣墨、漱金墨、漆邊墨。 3.紙 是中國(guó)古代四大發(fā)明之一，曾經(jīng)為歷史上的文化傳播立下了卓著功勛。即使在機(jī)制紙盛行的今天，某些傳統(tǒng)的手工紙依然體現(xiàn)著它不可替代的作用，煥發(fā)著獨(dú)有的光彩。古紙?jiān)诹魝飨聛淼墓艜嬛猩心芤桓Q其貌。 在紙張發(fā)明之前的很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，人們是采用什么來作為記事材料的呢？根據(jù)文獻(xiàn)和實(shí)物資料，最早的人們是采用結(jié)繩來記事的，遇事打個(gè)結(jié)，事畢解去。后來又在龜甲獸骨上刻辭，所謂“甲骨文”。在青銅產(chǎn)生以后，又在青銅器上鑄刻銘義，即“金文”或“鐘鼎文”。再后，將字寫在用竹、木削成的片上，稱“竹木簡(jiǎn)”，如較寬厚的竹木片則叫“牘”。同時(shí)，有的也寫于絲織制品的嫌帛上。先秦以前，除以上記事材料外，還發(fā)現(xiàn)了刻于石頭上的文字，比如著名的“石鼓文”。 一般人們皆知，紙是在東漢由蔡倫發(fā)明的。但近年的考古發(fā)掘，卻對(duì)此提出了疑問。隨著西北絲綢之路沿線考古工作的進(jìn)展，許多西漢遺址和墓葬被發(fā)現(xiàn)，其中也不乏紙的遺物。這些右紙均據(jù)其出土的地點(diǎn)而被冠名。 從目前出土古紙自身的年代順序，可以分別排列為：西漢早期的放馬灘紙，西漢中期的灞橋紙、懸泉紙、馬圈灣紙、居延紙，西漢晚期的旱灘坡紙。這些紙不但都早于蔡倫紙，而且有些紙上還有墨跡字體，說明已用于文書的書寫。 4.硯 硯，也稱硯臺(tái)，被古人譽(yù)為文房四寶之首。因?yàn)槟毤铀l(fā)磨始能調(diào)用，而發(fā)墨之石刑則是硯。其中有陶、泥、磚瓦、金屬、漆、瓷、石等，最常見的還是石硯?？梢宰鞒幍氖^極多，我國(guó)地大物博，到處是名山大川，自然有多種石頭。產(chǎn)石之處，必然有石工，所以產(chǎn)硯的地方遍布全國(guó)各地。 最著名的是廣東肇慶的端硯、安徽的歙硯、山東魯硯、江西龍尾硯、山西澄泥硯。硯臺(tái)的講究是：質(zhì)細(xì)地膩、潤(rùn)澤凈純、晶瑩平滑、紋理色秀、易發(fā)墨而不吸水。有的有乳，有的有眼，有的有帶，有的有星，大約產(chǎn)于有山近水之地為佳。如端硯之出于斧柯，浴在江渭端溪之渚坑中。雖同出一地，其石質(zhì)也有所不同，如有青花、天青者、蕉葉白、魚腦凍、冰紋金星、羅紋、眉子、紅絲、燕子、紫金石、龜石、等。石佳還須工精，硯臺(tái)的雕工制作早已形成了一門藝術(shù)，從取石、就料、開型、出槽、磨平，雕花等都可運(yùn)其匠心。有的精品硯已不實(shí)用，以其名貴只能作古董觀賞、珍藏，而舍不得濡水發(fā)墨了。硯的名貴，有以石質(zhì)貴者，有以制作貴者，有以名人用而貴者等等。 硯需常洗，不得與沾染，每發(fā)墨必須硯凈水新。墨錠則愈古舊愈好，因時(shí)間愈久其膠自然消解，但水不能儲(chǔ)舊，而必須加新。如恐沾油，洗時(shí)可用蓮蓬或舊茶葉刷滌。加水以微溫為好，切勿以滾水價(jià)值加之，以防爆裂。所以書家不但應(yīng)懂得用硯，還應(yīng)會(huì)養(yǎng)硯。 筆、墨、紙、硯，各有各的用途，各有各的講究，所謂名硯清水，古墨新發(fā)，慣用之筆，陳舊之紙，合起來是整個(gè)一套，再寫出我們的文字，綜合成為我們獨(dú)特的傳統(tǒng)書法藝術(shù)。它不但為我們自我欣賞，而是越來越得到了世界各國(guó)人們的矚目、珍愛。]筆掭：又稱筆硯，用于驗(yàn)?zāi)珴獾蚶眄樄P毫，常制成狀樹葉形